O que é bom para os olhos é bom para o cérebro?
Sim! Existe uma conexão direta entre a saúde ocular e cerebral. Isso porque os olhos são uma extensão do sistema nervoso central e estão ligados ao cérebro por meio do nervo óptico. Cuidar da visão favorece o bom funcionamento do cérebro — e o contrário também é verdadeiro. Em especial durante a infância, uma alimentação rica em nutrientes que apoiam a visão e a cognição pode trazer grandes benefícios.
Luteína e Zeaxantina
Esses dois carotenoides são fundamentais tanto para os olhos quanto para o cérebro. Um estudo de alta qualidade demonstrou que a suplementação com 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina por 180 dias melhorou significativamente a visão e a cognição de crianças entre 5 e 12 anos. Em comparação com o grupo placebo, as crianças suplementadas apresentaram maior densidade do pigmento macular, menos fadiga ocular e melhor desempenho em foco, memória e aprendizado. Também houve melhora na atenção, processamento visual e espacial, além do aumento de luteína, zeaxantina e BDNF (fator neurotrófico cerebral) no sangue - sem efeitos adversos.
Gravidez e Lactação
Durante a gestação e a amamentação, os carotenoides maculares (luteína, zeaxantina e meso-zeaxantina) exercem forte ação antioxidante. Eles protegem a mácula do estresse oxidativo causado pela luz e são essenciais para o desenvolvimento do cérebro do bebê. A luteína é o principal carotenoide presente no cérebro infantil e participa ativamente da construção das funções cognitivas. Por isso, sua ingestão adequada nesse período é fundamental para a saúde visual e neurológica da criança.
Primeiros Anos de Vida
Nos primeiros anos de vida, a luteína atua no desenvolvimento da visão, do cérebro e no fortalecimento da imunidade. Ela é o principal componente do pigmento macular, ajudando a filtrar a luz azul nociva e protegendo os olhos em formação. Uma boa oferta de luteína nessa fase pode ajudar a prevenir retinopatias e outros problemas oculares ao longo da vida.
Aprendizado e Memória
A luteína se acumula nas áreas do cérebro ligadas à memória e ao aprendizado. Estudos sugerem que níveis mais altos desse carotenoide estão associados a melhor desempenho cognitivo e maior eficiência cerebral em crianças. Sua ação antioxidante protege os neurônios em desenvolvimento contra danos, o que pode influenciar positivamente a função cerebral em longo prazo.
Fontes
A luteína está naturalmente presente no leite materno. Com a introdução alimentar, é importante incluir opções ricas nesse nutriente, como a gema de ovo (melhor fonte), espinafre, couve, brócolis, milho, pimentão, abóbora, abacate, kiwi, manga, mamão, nozes, amêndoas e outros. Quando necessário, a suplementação também é uma opção.
Texto elaborado por: Dra. Tamara Mazaracki.
Título de Especialista em Nutrologia – Associação Brasileira de Nutrologia;
Membro Titular da ABRAN – Associação Brasileira de Nutrologia;
Pós-graduação em Medicina Ortomolecular, Nutrição Celular e Longevidade – FACIS-IBEHE – Faculdade de Ciências da Saúde de São Paulo e Centro de Ensino Superior de Homeopatia;
Pós-graduação em Medicina Estética – Instituto Brasileiro de Pesquisa e Ensino – IBRAPE.
Referências Bibliográficas:
*Advances in Therapy 2024. Lutein & Zeaxanthin Supplementation Improves Dynamic Visual & Cognitive Performance in Children: A Randomized, Double-Blind, Parallel, Placebo-Controlled Study
*Nutrients 2024. Maternal Lutein Intake during Pregnancies with or without Gestational Diabetes Mellitus & Cognitive Development of Children at 2 Years of Age: A Prospective Observational Study.
